सोनम रघुवंशी ने अपनी ससुराल वालों से आखिरी बार तब बात की थी जब वह मेघालय के हरे-भरे पहाड़ों में एक झरने की झलक पाने के लिए एक खड़ी चोटी पर ट्रेकिंग कर रही थीं. जब उनकी सास ने इतनी खड़ी चढ़ाई करने की ज़रूरत पर सवाल उठाया तो उन्होंने तर्क दिया कि मनोरम पहाड़ियों से मनमोहक नज़ारे दिखाई दे रहे थे.
यह एक देखभाल करने वाली मां और उसकी बहू के बीच एक सामान्य बातचीत लग रही थी, सिवाय उन संभावित सुरागों के जो राजा की हत्या के दौरान दिए गए थे, जिसके लिए वह मुख्य संदिग्ध है. पुलिस का मानना है कि राजा की हत्या की योजना सोनम और उसके बॉयफ्रेंड राज कुशवाहा ने बनाई थी, और उन्होंने तीन पुरुषों को काम पर रखा था ताकि जब वे दूरदराज के मेघालय ट्रेकिंग मार्ग पर जाएं तो राजा को खत्म कर दिया जाए.
राजा की मां, उमा रघुवंशी ने संभवतः यह फोन कॉल 23 मई को दंपति के लापता होने से पहले की थी. फोन कॉल के एक असत्यापित ऑडियो क्लिप में, उन्हें पहले यह पूछते हुए सुना गया कि क्या उनके बेटे का फोन काम करने लगा है, जिससे यह पता चलता है कि वह उससे संपर्क करने की कोशिश कर रही थीं, लेकिन कर नहीं पा रही थीं. सोनम ने नकारात्मक जवाब दिया.
“हम चढ़ रहे हैं. हम पहुंचने पर कॉल करेंगे,” उन्होंने जवाब दिया, हालांकि यह ज्ञात नहीं है कि वह वादा किया गया कॉल कभी किया गया था या नहीं.
फोन कॉल के अंत में, उसकी मां अपनी बहू से बात करने में सक्षम होने पर राहत महसूस कर रही थी. हालांकि, कॉल के दौरान राजा ने अपनी मां से बात नहीं की, यह ज्ञात नहीं है कि उस समय तक उसकी हत्या हो चुकी थी या नहीं. पुलिस के घटनाक्रम के साथ यह आखिरी फोन कॉल कैसे मेल खाता है, यह शेष सवालों का जवाब देने में महत्वपूर्ण होगा.
यह तथ्य कि राजा की मां उससे संपर्क करने की कोशिश कर रही थी लेकिन उसका फोन न पहुंचने के कारण ऐसा नहीं कर पाई, यह पहला सुराग है जो सोनम के खिलाफ जांच में शामिल होगा. दूसरा यह होगा कि राजा ने कॉल के दौरान अपनी मां से बात क्यों नहीं की, जबकि दंपति को एक साथ माना जा रहा था, और उसकी मां उससे संपर्क करने की कोशिश कर रही थी.
दंपति अपनी शादी के नौ दिन बाद 20 मई को मेघालय के लिए रवाना हुए थे और तीन दिन बाद लापता हो गए. हत्या का खुलासा 2 जून को हुआ, जब राजा का अर्ध-विघटित शव एक खाई में कुल्हाड़ी के घावों के साथ मिला.
सोनम 8 जून तक लापता रहीं, जब वह गाजीपुर से अपने भाई गोविंद से संपर्क में आईं. बाद में उसे गिरफ्तार कर लिया गया. पुलिस द्वारा उसके कॉल रिकॉर्ड की जांच करने के बाद उसके बॉयफ्रेंड राज को भी पकड़ा गया.
तीनों कॉन्ट्रैक्ट किलर को बाद में मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश के विभिन्न हिस्सों से गिरफ्तार किया गया.
एक वरिष्ठ यूपी पुलिस अधिकारी ने एनडीटीवी को बताया कि सोनम ने दावा किया है कि उसे “नशीला पदार्थ दिया गया और गाजीपुर लाया गया”, लेकिन वह एक “कमजोर योजनाकार” थी जिसने सोचा था कि वह खुद को पीड़िता के रूप में पेश करके बच सकती है.
अतिरिक्त पुलिस महानिदेशक (कानून और व्यवस्था) अमिताभ यश ने कहा, “यह मामला शरीर को मेघालय ले जाकर और एक दुर्गम स्थान पर फेंककर पता लगने से बचने के लिए व्यापक योजना के कारण अद्वितीय है. हालांकि, योजना विफल रही.”